陶母湛氏(公元243--318年)，是中国古代一位有名的良母。她与孟母、欧母、岳母齐名，是著名的"四大贤母"之一。她以教子有方和宽厚待人称道于世。《幼学》云："侃母截发以筵宾。村媪杀鸡而谢客。此女之贤者。"这"侃母"，指的就是东晋名将陶侃的母亲湛氏。

      湛氏出生于三国时期吴国的新淦县南市村(今江西省新干县金川镇)

      16岁那年，因一次偶然的机会，她嫁给了吴国扬武将军陶丹为妾。生下陶侃没几年，丈夫陶丹便病逝。从此，家境便跌落到"酷贫"的地步。在外孤苦无依，湛氏只好携带侃儿由浔阳〈今九江市〉回新淦娘家，以纺织谋生，供陶侃读书。她去世后，人们遵其遗嘱，将其葬于新淦县城十字街右(今新干县城金川镇十字街2号)，享年75岁(其碑石珍藏在新干县博物馆)。

教子惜阴

      湛氏小时候受过一点启蒙教育，是个有少许文化的女子。她深知读书的重要，因而省吃俭用，以自己纺纱织布的微薄收入供儿子读书。可是，小陶侃生性贪玩，读书不用心，这可急坏了母亲湛氏。

       有一个下雨天，由于家无斗笠、雨伞，陶侃没法上学，便蹲在母亲的织布机旁玩。小陶侃两只乌溜溜的眼睛盯着穿来穿去的梭子，甚是好奇。湛氏见状，灵机一动，停下织布机，把小陶侃拉到身边，轻声细语问："侃儿，这些天老师教了你什么课文呀?"

     "娘，老师最近教我们读《贤文》。"

    "哦。"湛氏记得孩时也念过此书，"侃儿，你背得出来吗?"

    "背得。"小陶侃便天真地叽叽喳喳地背诵给娘听。当背到"光阴似箭，日月如梭"时，湛氏按手叫小陶侃停下，问道：

     "这两句是什么意思，你可以解释一下吗? "

     "呃，光阴……这个，日月嘛……就是……"小陶侃想了半天，结结巴巴说不出个所以然来。湛氏因势利导地指着手里的织布梭子启发他：

     "侃儿，这是什么"

    "梭子呗。"

     湛氏接着边织布边指着手中来、来去去的梭子问："侃儿，你看这梭子来去匆匆，快不快呀?"

     "快，真快!"

     "对，这日子一天天飞快地过去，就象织布的梭子，射出的箭一般快呀。"

     "哦，原来日月如梭、光阴似箭，讲的就是日子过得真快啊!"小陶侃茅塞顿开。

     "是呀!侃儿，像你这样读书不用心，可日子一天天过去，可惜不可惜呢?"

    "可惜!"

    "既然可惜，该怎么办?"

   "娘，儿懂了。儿要去借光阴，用功读书! "

  "这就对了。崽啊，从现在起，你定要用功读书，切莫浪费光阴"。

      小陶侃望着慈母那温和而期待的目光，顿然好象懂事了许多。从此，他发奋苦读，结果不负母望，一举成才。陶侃为官以后，也常告诫部下："大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴。"(《晋书》卷六十六《陶侃传》)

     后人为纪念陶母教子惜阴苦读的精神，在湛氏故宅旁(今新干县皮革厂)筑有陶侃读书台，其下为洗墨池。尔后，又在读书台附近兴建了"惜阴书院"、"金川望江楼。"

截发筵宾

   湛氏拉扯着小陶侃，过着十分清苦的日子。有一天，陶侃的好友(一说为陶侃父亲的好友)范逵等数人途经新淦，见冰雪封道，且又天色将晚，特来陶侃家借宿。可是家中"室如悬磐"，拿什么来招待客人呢?陶侃一时手足无措，过意不去；范逵也显得尴尬。湛氏见状，连忙上前热情招呼客人，同时要侃儿和客人聊聊天，叙叙旧。然后，她便转过身去安排食宿问题。

      家中早已无钱买米，怎么办呢?湛氏习惯地用手捋了一下鬓角，顿时想出了办法。她趁客人们闲坐寒喧之际，毫不犹豫地拿出剪刀，"咔嚓"一声将青丝剪下，编成假发，旋即出门卖与邻人，换回了米油酒菜。还有柴火、马料，在这冰天雪地里也难寻觅，湛氏便撬下几块旧楼板当柴烧，把垫在床上的禾草席子拿出来切碎喂马。范逵等人，深为感动，连声赞道："非此母不生此子!"(《晋书》卷九十六《陶侃母湛氏传》)

    母亲"截发筵宾"的待人美德，深深铭刻在陶侃心上。故陶侃为官以后，始终保持着"恭而好礼"，"引接疏远，门无停客"的待人作风。  

送子"三土"

      陶侃在踏上仕途赴任之际，湛氏把儿子叫到跟前，语重心长地说："侃儿，为娘苦了一世，总算看到你有了出头之日；但望我儿要做一个清正之人，不可误国害民。"

     "娘，孩儿记住了。"陶侃说。

     "为娘拿不出什么东西为儿饯行，就送你三件土物吧。"

     "三件土物?"陶侃疑惑不解。

   "是的。"湛氏拿出一个事先准备好了的包袱递给陶侃说，"带上它吧，到时你自会明白的。"

     来到官府上，陶侃打开包袱一看，只见里面包着一坯土块，一只土碗和一块白色土布。他先是一怔，过了一会儿，才慢慢领悟到母亲的用意。原来一坯土块是教儿永记家乡故土；一只土碗，是教儿莫贪图荣华富贵，要保持自家本色；这一块白色土布，更是教儿为官要尽心恤民，廉洁自奉，清清白白，永不忘本。

   母亲的箴告，深深打动了陶侃的心。后来陶侃在仕途上果如湛氏所望，正直为人，清白做官。

封坛退鲊

        陶侃在海阳做县吏的时候，恰好监管渔业。孝顺的陶侃念及一生贫居乡间的慈母，心中总觉歉然不安。有一次，趁下属出差顺路之便，嘱托带了一坛鱼鲊(腌鱼)送交母亲。

      谁知湛氏却原封不动地将这一坛鱼鲊退了回来，并在信中写道："尔为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。"(《晋书》卷九十六《陶侃母湛氏传》)

     陶侃收到母亲退回的鱼鲊和回信，大为震动，愧疚万分。他决心遵循母亲的教导，清白做人，廉洁为宫，勤于政事，多为国家做有益的工作。

     后人赞曰："世之为母者如湛氏之能教其子，则国何患无人材之用?而天下之用恶有不理哉?"(明·张九韶《重修陶母基记》；康熙《新淦县志》卷十四《艺文志·记》)。

来源:古韵新干